首先，在學術用詞上常以「火燒」來取代「火災」，因為自然林火的發生不一定成災，災常是以人為中心所產生的概念。再來進入正題，為何大肚台地時常發生火燒現象？這關乎當地一種優勢的外來種草本植物─大黍Panicum maximum。大黍生長速度快，可以快速佔據裸露土地形成大面積單一植物相。每到秋冬，大黍逐漸乾枯，成為極佳的燃料，因此稍有起火因子出現，就很可能引發大火。
火燒過後，地表植物燃燒殆盡，土地光禿裸露，相思樹木也變為焦黑色的枯木。不過，大黍卻有其應變之道，它的地下殘株可以再次快速生長，藏於土壤中的種子也可以快速萌芽，大面積的裸露地剛好提供它生長環境，因此大黍快速的佔據生長空間，再次成為大面積生長的優勢物種。
大黍成為火燒的重要因子，也正是火燒更加保持了大黍的優勢，一些環境、生態現象細細探究其實都有其背後根源。
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